La tienda dice que yo debí fijarme por dónde caminaba. ¿Todavía puedo recuperar?

Dos defensas vistiendo una frase

Cuando el ajustador dice que usted debió fijarse por dónde caminaba, dos argumentos legales distintos se esconden en el tono campechano. El primero es la culpa comparativa: usted fue parcialmente descuidado, así que páguese usted mismo parte de los daños. El segundo es más fuerte y estructural: el peligro era abierto y obvio, y los dueños de locales en Texas generalmente no deben advertir ni proteger a los visitantes de peligros tan visibles para el cliente como para la tienda. El primer argumento regatea porcentajes; el segundo intenta terminar el caso. Ambos se pelean constantemente en el litigio de locales, ambos se pueden vencer, y ninguno debe concederse en una llamada telefónica.

La regla de abierto y obvio, y las grietas que la Corte Suprema le construyó

La Corte Suprema de Texas ha confirmado la regla general pero preservó sus excepciones, y la que más importa en los casos ordinarios es el uso necesario: cuando el visitante tuvo que cruzar la condición peligrosa para hacer lo que legalmente vino a hacer, y no pudo evitarla razonablemente a pesar de verla, el deber del dueño sobrevive. El inquilino cuya única escalera es la rota, el cliente cuya única ruta a las cajas pasa por el vestíbulo mojado, estar consciente de un peligro que usted no puede declinar no es defensa para mantenerlo. Y antes de llegar a cualquier excepción, la obviedad misma es una pelea de hechos: la iluminación, los ángulos de vista, el contraste de color contra el piso, el desorden y los exhibidores diseñados para jalar los ojos hacia la mercancía, un peligro no es legalmente obvio solo porque estaba físicamente presente, y las fotografías tomadas desde la aproximación real del cliente resuelven argumentos que la defensa preferiría tener en abstracto.

La pelea comparativa, por los números

Donde la culpa genuinamente se comparte, Texas la reparte: su recuperación se reduce por su porcentaje, y sobrevive por completo a menos que un jurado lo ponga arriba del cincuenta por ciento. En la práctica la posición de apertura de la defensa, mayormente su culpa, es un ancla de negociación, no un veredicto, y se mueve con la misma evidencia que prueba el conocimiento de la tienda: las bitácoras de inspección que se saltaron la hora, las quejas previas, el video mostrando empleados pasando junto al peligro que usted supuestamente debió ver mejor que ellos. Una tienda que falló su propia política de inspección está mal posicionada para sermonear a un cliente sobre vigilancia, y los jurados saborean la comparación.

No califique su propio caso

La gente se convence de abandonar reclamos válidos con el guion del ajustador en su propia voz. Si el peligro era legalmente obvio, si usted tenía alguna opción real, y dónde caen verdaderamente los porcentajes son preguntas de abogado con respuestas de evidencia, y en Silver Key Law la evaluación que las responde es gratis.

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